Zo’n feest maak je nergens anders mee!
Wij hebben vrienden die talloze malen hun vakantie in Schotland hebben doorgebracht. Soms planden ze hun reis speciaal rond een van de Highland Games waar ze nog niet eerder waren geweest. Toen we hen vertelden dat we de games van Blair Athol gingen bezoeken tijdens de verkenningsreis voor onze route door Schotland, keken ze een beetje zuinig. ‘Maar.. die zijn ze groot en commercieel. Er zijn veel leukere feesten in kleine dorpen, waar het allemaal heel gemoedelijk toegaat..’ zeiden ze.
Hoe dan ook, wij hebben met volle teugen genoten van de spectaculaire Games en ook van de parade van de Athol Highlanders, de dag ervoor bij Blair Castle.
Let the games begin!
Op 24 mei 2026, vanaf 10.30 uur gaan de Highland Games bij Blair Castle van start met dansen, doedelzakwedstrijden en competities voor de jeugd, gevolgd door de echte wedstrijden kogelstoten, boomstamwerpen en hamerslingeren. Intussen wordt er geworsteld en hard gelopen.
Tegen de middag wordt het kanon van de Atholl Highlanders in stelling gebracht voor de officiële opening en marcheren de Highlanders met pipeband het veld op. Een van de mooiste onderdelen is de ‘wilde sprint’, de Highlanders’ Dash. Het houdt het midden tussen een serieuze hardloopwedstrijd en een hoop lol trappen… Of de winnaar van deze korte maar heftige hardloopwedstrijd eeuwige roem vergaart, wordt ons niet duidelijk, maar het publiek leeft mee alsof het een Ajax-Feyenoord betreft. Het is eigenlijk een groot familie-evenement, waarbij de doedelzak zelden zwijgt. Een lange soms vermakelijke dag.
De ‘Highlanders Dash’ luidt het officiële begin in van de Highland Games bij Blair Castle. De Athol Highlanders maken er een mooi feest van…
By the Way: Vergeet niet vóór de reis een ETA aan te vragen!
Sinds april 2025 moet je bij binnenkomst in het Verenigd Koninkrijk een zgn. Electronic Travel Authorization kunnen tonen. Dit kan je aanvragen met de UK ETA app, die in de appstores van Google of Apple is te downloaden. Het proces is simpel en werkt snel.
Op de website van de ANWB wordt kort en duidelijk uitgelegd wat je moet doen.
De kosten zijn £16 per persoon, ongeveer €19.
De beroemdste Highland Games worden gehouden in Braemar, niet ver van Balmoral Castle
Plan je een reis naar Schotland wat later in het jaar, dan kan je wellicht de beroemdste van alle Highland Games bijwonen, die in Braemar. In het eerste weekend van september organiseert de Braemar Royal Highland Society de Braemar Gathering. Ruim 900 jaar geleden werd in deze streek de eerste bijeenkomst gehouden, onder Koning Malcolm Canmore. De huidige spelen worden er gehouden sinds 1832 en zijn altijd een koninklijke aangelegenheid gebleven. Want door de nabijheid van Balmoral Castle waren bijvoorbeeld Queen Victoria en Queen Elizabeth II regelmatige gasten. De laatste koningin opende voor haar dood nog een nieuw Highland Games Pavilion. Een prachtig traditioneel gebouw, dat het hele jaar open is en waar je eventueel een kop warme chocolademelk met scones kunt verorberen…
De Highland Games van 2026 worden gehouden op zaterdag 5 september, van 9.30 tot 17 uur in het Princess Royal and Duke of Fife Memorial Park in Braemar.
Meer informatie over deze en andere Highland Games op de website van Visit Scotland.
Behalve chcolademelk drinken, kan je in het Highland Games Pavilion in Braemar ook…trouwen
